Nieuws

Door WANG XIAOYU en ZHOU JIN | CHINA DAILY | Bijgewerkt: 2021-07-01 08:02

De Wereldgezondheidsorganisatie heeft verklaardChina is malariavrijOp woensdag prees het bedrijf zijn "opmerkelijke prestatie" om het aantal jaarlijkse besmettingen in 70 jaar tijd terug te brengen van 30 miljoen naar nul.

De WHO meldde dat China, na Australië, Singapore en Brunei, het eerste land in de westelijke Stille Oceaanregio was dat de door muggen overgedragen ziekte in meer dan dertig jaar had uitgeroeid.

"Hun succes is met hard werken behaald en kwam pas na decennia van gerichte en aanhoudende actie", aldus Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur-generaal van de WHO, in een verklaring die woensdag werd gepubliceerd. "Met deze aankondiging sluit China zich aan bij het groeiende aantal landen dat de wereld laat zien dat een malariavrije toekomst een haalbaar doel is."

Malaria is een ziekte die wordt overgedragen door muggenbeten of bloedtransfusies. Volgens een rapport van de WHO werden er in 2019 wereldwijd ongeveer 229 miljoen gevallen gemeld, met 409.000 doden tot gevolg.

In China leden naar schatting 30 miljoen mensen per jaar aan de ziekte in de jaren veertig van de vorige eeuw, met een sterftecijfer van 1 procent. Destijds kampte ongeveer 80 procent van de districten en gemeenten in het hele land met endemische malaria, aldus de Nationale Gezondheidscommissie.

Bij de analyse van de belangrijkste succesfactoren van het land wees de WHO op drie aspecten: de invoering van basiszorgverzekeringen die de betaalbaarheid van malariadiagnose en -behandeling voor iedereen garanderen; samenwerking tussen verschillende sectoren; en de implementatie van een innovatieve strategie voor ziektebestrijding die de surveillance en beheersing heeft versterkt.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde woensdag dat de uitroeiing van malaria een van China's bijdragen is aan de wereldwijde vooruitgang op het gebied van mensenrechten en volksgezondheid.

Het is goed nieuws voor China en de wereld dat het land door de WHO is gecertificeerd als malariavrij, zei woordvoerder Wang Wenbin van het ministerie tijdens een dagelijkse persbriefing. De Communistische Partij van China en de Chinese overheid hebben altijd de hoogste prioriteit gegeven aan de bescherming van de gezondheid, veiligheid en het welzijn van de bevolking, voegde hij eraan toe.

China meldde in 2017 voor het eerst geen binnenlandse malaria-infecties en heeft sindsdien geen lokale gevallen meer geregistreerd.

In november diende China een aanvraag in bij de WHO voor een malariavrij certificaat. In mei voerden door de WHO bijeengeroepen experts evaluaties uit in de provincies Hubei, Anhui, Yunnan en Hainan.

Het certificaat wordt toegekend aan een land wanneer er gedurende ten minste drie opeenvolgende jaren geen lokale besmettingen zijn geregistreerd en het land aantoont in staat te zijn toekomstige verspreiding te voorkomen. Volgens de WHO hebben tot nu toe veertig landen en gebieden dit certificaat ontvangen.

Zhou Xiaonong, hoofd van het Nationaal Instituut voor Parasitaire Ziekten van het Chinese Centrum voor Ziektebestrijding en -preventie, zei echter dat China nog steeds ongeveer 3.000 geïmporteerde malariagevallen per jaar registreert, en dat Anopheles, het muggengeslacht dat malariaparasieten op mensen kan overbrengen, nog steeds voorkomt in sommige regio's waar malaria vroeger een zware belasting voor de volksgezondheid vormde.

"De beste aanpak om de resultaten van de malaria-eliminatie te consolideren en het risico van geïmporteerde gevallen uit te roeien, is om samen met andere landen de ziekte wereldwijd uit te roeien," zei hij.

Sinds 2012 heeft China samenwerkingsprogramma's met buitenlandse autoriteiten opgezet om artsen op het platteland op te leiden en hun vermogen om malaria te diagnosticeren en te behandelen te verbeteren.

De strategie heeft geleid tot een enorme daling van het aantal gevallen in de gebieden die het zwaarst door de ziekte zijn getroffen, aldus Zhou. Hij voegde eraan toe dat het antimalariaprogramma naar verwachting in nog vier landen zal worden gelanceerd.

Hij voegde eraan toe dat er meer inspanningen moeten worden geleverd om binnenlandse antimalariaproducten in het buitenland te promoten, waaronder artemisinine, diagnostische hulpmiddelen en met insecticiden behandelde muskietennetten.

Wei Xiaoyu, een senior projectmedewerker bij de Bill & Melinda Gates Foundation, stelde voor dat China meer talent zou opleiden met praktijkervaring in landen die zwaar getroffen zijn door de ziekte, zodat ze de lokale cultuur en systemen kunnen begrijpen en hun vaardigheden kunnen verbeteren.