Nieuws

Het land kan de gezondheid van ouderen niet in gevaar brengen door het COVID-beleid te versoepelen.

Door ZHANG ZHIHAO | CHINA DAILY | Bijgewerkt: 16-05-2022 07:39

Bij een oudere bewoner wordt de bloeddruk gecontroleerd voordat hij zijn vaccinatie krijgt.Covid-19-vaccinThuis in het district Dongcheng in Peking, 10 mei 2022. [Foto/Xinhua]

Een hogere vaccinatiegraad onder ouderen, een betere aanpak van nieuwe gevallen en de inzet van medische middelen, efficiëntere en toegankelijkere tests en thuisbehandeling van COVID-19 zijn essentiële voorwaarden voor China om zijn bestaande beleid ter bestrijding van COVID aan te passen, aldus een vooraanstaande expert op het gebied van infectieziekten.

Zonder deze randvoorwaarden blijft dynamische sanering de meest optimale en verantwoorde strategie voor China, aangezien het land de levens van zijn oudere bevolking niet op het spel kan zetten door de maatregelen tegen de epidemie voortijdig te versoepelen, aldus Wang Guiqiang, hoofd van de afdeling infectieziekten van het Eerste Ziekenhuis van de Universiteit van Peking.

Op het Chinese vasteland werden zaterdag 226 bevestigde, lokaal overgedragen COVID-19-gevallen gemeld, waarvan 166 in Shanghai en 33 in Peking, aldus het rapport van de Nationale Gezondheidscommissie van zondag.

Tijdens een openbaar seminar op zaterdag zei Wang, tevens lid van het nationale expertteam voor de behandeling van COVID-19-gevallen, dat de recente COVID-19-uitbraken in Hongkong en Shanghai hebben aangetoond dat de Omicron-variant een ernstige bedreiging kan vormen voor ouderen, met name voor degenen die niet gevaccineerd zijn en onderliggende gezondheidsproblemen hebben.

"Als China zich wil heropenen, is de belangrijkste voorwaarde het verlagen van het sterftecijfer door COVID-19-uitbraken, en de beste manier om dat te doen is door vaccinatie," zei hij.

Uit gegevens over de volksgezondheid in de Speciale Administratieve Regio Hongkong bleek dat het totale sterftepercentage als gevolg van de Omicron-epidemie op zaterdag 0,77 procent bedroeg, maar dat dit percentage opliep tot 2,26 procent voor ongevaccineerden of mensen die hun vaccinatieschema niet hadden voltooid.

In de meest recente uitbraak in de stad waren tot en met zaterdag in totaal 9.147 mensen overleden, waarvan de overgrote meerderheid 60 jaar en ouder was. Voor 80-plussers bedroeg het sterftepercentage 13,39 procent als ze hun vaccinaties niet hadden gekregen of niet hadden voltooid.

Volgens de Nationale Gezondheidscommissie waren er donderdag op het Chinese vasteland meer dan 228 miljoen 60-plussers gevaccineerd, van wie 216 miljoen de volledige vaccinatiekuur hadden afgerond en ongeveer 164 miljoen een boosterprik hadden gekregen. In november 2020 telde het Chinese vasteland ongeveer 264 miljoen mensen in deze leeftijdsgroep.

Essentiële bescherming

"Het uitbreiden van de vaccinatie- en boostervaccinatiedekking voor ouderen, met name voor 80-plussers, is absoluut cruciaal om hen te beschermen tegen ernstige ziekte en overlijden," aldus Wang.

China ontwikkelt al vaccins die specifiek zijn ontworpen voor de zeer besmettelijke Omicron-variant. Eerder deze maand is China National Biotech Group, een dochteronderneming van Sinopharm, begonnen met klinische proeven voor haar Omicron-vaccin in Hangzhou, in de provincie Zhejiang.

Omdat de bescherming van vaccins tegen het coronavirus na verloop van tijd kan afnemen, is het zeer waarschijnlijk en noodzakelijk dat mensen, ook degenen die eerder een boosterprik hebben gekregen, hun immuniteit opnieuw laten versterken met het Omicron-vaccin zodra dat beschikbaar is, voegde Wang eraan toe.

Wang zei dat, naast vaccinatie, een beter geoptimaliseerd reactiemechanisme op de COVID-19-uitbraak van cruciaal belang is om het nationale gezondheidszorgsysteem te beschermen.

Er zouden bijvoorbeeld duidelijkere regels moeten komen over wie en hoe mensen thuis in quarantaine moeten, zodat maatschappelijk werkers de quarantainebevolking goed kunnen begeleiden en ondersteunen, en zodat ziekenhuizen niet overbelast raken door een toestroom van besmette patiënten.

"Het is van het grootste belang dat ziekenhuizen tijdens een COVID-19-uitbraak belangrijke medische zorg kunnen blijven verlenen aan andere patiënten. Als deze zorgverlening wordt verstoord door een toestroom van nieuwe patiënten, kan dit leiden tot indirecte slachtoffers, wat onaanvaardbaar is", zei hij.

Ook maatschappelijk werkers moeten de status van ouderen en mensen met speciale medische behoeften in quarantaine in de gaten houden, zodat medisch personeel snel medische hulp kan bieden indien nodig, voegde hij eraan toe.

Daarnaast heeft het publiek behoefte aan betaalbare en toegankelijke antivirale behandelingen, aldus Wang. De huidige behandeling met monoklonale antilichamen vereist een intraveneuze injectie in een ziekenhuis, en de orale COVID-pil Paxlovid van Pfizer heeft een flink prijskaartje van 2.300 yuan (338,7 dollar).

"Ik hoop dat meer van onze medicijnen, evenals de traditionele Chinese geneeskunde, een grotere rol kunnen spelen in de bestrijding van de epidemie," zei hij. "Als we toegang hebben tot een effectieve en betaalbare behandeling, dan zullen we het vertrouwen hebben om de samenleving weer te openen."

Belangrijke voorwaarden

Wang voegde eraan toe dat het verbeteren van de nauwkeurigheid van snelle antigeen-zelftests en het uitbreiden van de toegang tot en de mogelijkheden voor nucleïnezuurtesten op gemeenschapsniveau eveneens belangrijke voorwaarden zijn voor heropening.

"Over het algemeen is dit niet het moment voor China om de economie weer te openen. Daarom moeten we de dynamische ontgiftingsstrategie handhaven en ouderen met onderliggende gezondheidsproblemen beschermen", zei hij.

Lei Zhenglong, adjunct-directeur van het Bureau voor Ziektepreventie en -bestrijding van de Nationale Gezondheidscommissie, herhaalde vrijdag dat de dynamische zuiveringsstrategie, na meer dan twee jaar strijd tegen de COVID-19-epidemie, effectief is gebleken in het beschermen van de volksgezondheid en dat het gezien de huidige situatie de beste optie is voor China.