Nieuws

General Electric is al bijna 130 jaar een van de grootste fabrikanten in de Verenigde Staten. Nu valt het bedrijf uiteen.
Als symbool van Amerikaanse vindingrijkheid heeft deze industriële grootmacht haar stempel gedrukt op producten die variëren van straalmotoren tot gloeilampen, van keukenapparatuur tot röntgenapparaten. De geschiedenis van dit conglomeraat gaat terug tot Thomas Edison. Het was ooit het toppunt van commercieel succes en staat bekend om zijn stabiele rendementen, bedrijfssterkte en onophoudelijke streven naar groei.
Maar de afgelopen jaren, nu General Electric ernaar streeft de bedrijfsactiviteiten te verminderen en enorme schulden af ​​te lossen, is de enorme invloed van het bedrijf een probleem geworden. Nu, in wat voorzitter en CEO Larry Culp het "beslissende moment" noemde, is General Electric tot de conclusie gekomen dat het de meeste waarde kan creëren door zichzelf op te splitsen.
Het bedrijf maakte dinsdag bekend dat GE Healthcare begin 2023 zal worden afgesplitst en dat de divisies voor hernieuwbare energie en elektriciteit begin 2024 een nieuw energiebedrijf zullen vormen. De resterende activiteiten van GE zullen zich richten op de luchtvaart en zullen onder leiding staan ​​van Culp.
Culp verklaarde in een persbericht: "De wereld eist - en het is de moeite waard - dat we ons best doen om de grootste uitdagingen in de luchtvaart, gezondheidszorg en energie op te lossen." "Door drie toonaangevende, wereldwijd beursgenoteerde bedrijven te creëren, kan elk bedrijf profiteren van een meer gerichte en op maat gemaakte kapitaalallocatie en strategische flexibiliteit, waardoor de groei en waarde op lange termijn voor klanten, investeerders en werknemers worden gestimuleerd."
De producten van GE zijn doorgedrongen tot elk aspect van het moderne leven: radio en kabels, vliegtuigen, elektriciteit, gezondheidszorg, computers en financiële diensten. Als een van de oorspronkelijke componenten van de Dow Jones Industrial Average was het aandeel ooit een van de meest verhandelde aandelen in het land. In 2007, vóór de financiële crisis, was General Electric het op één na grootste bedrijf ter wereld qua marktwaarde, samen met Exxon Mobil, Royal Dutch Shell en Toyota.
Maar terwijl Amerikaanse technologiegiganten de verantwoordelijkheid voor innovatie op zich nemen, heeft General Electric de gunst van investeerders verloren en is het moeilijk om zich verder te ontwikkelen. Producten van Apple, Microsoft, Alphabet en Amazon zijn een integraal onderdeel geworden van het moderne Amerikaanse leven en hun marktwaarde is opgelopen tot triljoenen dollars. Tegelijkertijd werd General Electric uitgehold door jarenlange schulden, ondoordachte overnames en slecht presterende activiteiten. Het bedrijf claimt nu een marktwaarde van ongeveer 122 miljard dollar.
Dan Ives, algemeen directeur van Wedbush Securities, zei dat Wall Street van mening is dat de afsplitsing al veel eerder had moeten plaatsvinden.
Ives vertelde de Washington Post dinsdag in een e-mail: "Traditionele giganten zoals General Electric, General Motors en IBM moeten met de tijd meegaan, want deze Amerikaanse bedrijven kijken in de spiegel en zien achterblijvende groei en inefficiëntie. Dit is een nieuw hoofdstuk in de lange geschiedenis van GE en een teken des tijds in deze nieuwe digitale wereld."
In zijn hoogtijdagen was GE synoniem met innovatie en uitmuntendheid in het bedrijfsleven. Jack Welch, zijn visionaire leider, verminderde het aantal werknemers en ontwikkelde het bedrijf actief door middel van overnames. Volgens Fortune Magazine was General Electric 14 miljard dollar waard toen Welch in 1981 aantrad, en was hijzelf meer dan 400 miljard dollar waard toen hij zo'n 20 jaar later aftrad.
In een tijdperk waarin topmanagers bewonderd werden omdat ze zich meer richtten op winst dan op de maatschappelijke kosten van hun bedrijf, werd hij de belichaming van de macht in het bedrijfsleven. De Financial Times noemde hem "de vader van de aandeelhouderswaardebeweging" en in 1999 riep het tijdschrift Fortune hem uit tot "manager van de eeuw".
In 2001 werd het management overgedragen aan Jeffrey Immelt, die de meeste gebouwen die door Welch waren gebouwd, renoveerde en te maken kreeg met enorme verliezen in de energie- en financiële dienstverleningsactiviteiten van het bedrijf. Tijdens Immelts 16-jarige ambtstermijn is de waarde van het GE-aandeel met meer dan een kwart gedaald.
Toen Culp in 2018 de leiding overnam, had GE zijn divisies voor huishoudelijke apparaten, kunststoffen en financiële diensten al afgestoten. Wayne Wicker, Chief Investment Officer van MissionSquare Retirement, zei dat de stap om het bedrijf verder op te splitsen de "voortdurende strategische focus" van Culp weerspiegelt.
"Hij blijft zich richten op het vereenvoudigen van de reeks complexe bedrijven die hij heeft geërfd, en deze stap lijkt beleggers een manier te bieden om elke bedrijfseenheid onafhankelijk te evalueren", vertelde Wick aan de Washington Post in een e-mail. "Elk van deze bedrijven krijgt een eigen raad van bestuur, die zich mogelijk meer zal richten op de operationele kant in een poging de aandeelhouderswaarde te verhogen."
General Electric verloor in 2018 zijn positie in de Dow Jones-index en werd daarin vervangen door Walgreens Boots Alliance. Sinds 2009 is de aandelenkoers van General Electric elk jaar met 2% gedaald; ter vergelijking: de S&P 500-index heeft volgens CNBC een jaarlijks rendement van 9% behaald.
In de aankondiging verklaarde General Electric dat het bedrijf verwacht zijn schuld tegen eind 2021 met 75 miljard dollar te verminderen, waardoor de resterende schuld ongeveer 65 miljard dollar bedraagt. Volgens Colin Scarola, aandelenanalist bij CFRA Research, kunnen de schulden van het bedrijf echter nog steeds een probleem vormen voor het nieuwe, onafhankelijke bedrijf.
"De afsplitsing is niet schokkend, omdat General Electric al jaren bedrijfsonderdelen afstoot in een poging om de overmatige schuldenlast te verminderen", aldus Scarola in een e-mail aan de Washington Post op dinsdag. "Het plan voor de kapitaalstructuur na de afsplitsing is nog niet bekendgemaakt, maar het zou ons niet verbazen als het afgesplitste bedrijf een onevenredig groot deel van de huidige schulden van GE overneemt, zoals vaak het geval is bij dit soort reorganisaties."
De aandelen van General Electric sloten dinsdag op $111,29, een stijging van bijna 2,7%. Volgens gegevens van MarketWatch is het aandeel in 2021 met meer dan 50% gestegen.